Brief political history of Puerto Rico

  • Puerto Rico was discovered during Christopher Columbus 2nd Voyage, on November 19, 1493.

  • An active colony and transfer port for riches from the New World to Spain, it continued under Spanish domination until well after continental Spanish possessions had become independent.

  • During the Spanish American war of 1898, Spain granted Puerto Rico her independence.

  • Before knowing of her independence, Puerto Rico was seized by the USA as a war bounty.

  • During World War I Congress grants US citizenship to Puerto Rican nationals, allowing Puerto Rican troops to participate in all US military conflicts since that time.

  • The island was under an American appointed governor during the 1st half of the XXth Century. 

  • The condition of rampant poverty prevalent at that time in Puerto Rico resulted in the massive relocation of Puerto Ricans to the East Coast, in particular to New York and New Jersey.

  • During the 1950´s, and as a result of the Cold war, a Puerto Rican Governor was elected under  Harry S Truman´s presidency and operation ¨bootstrap¨ was started.

  • Under Luis Muñoz Marín, the 1st Puerto Rican elected governor, the present relationship with the US was begun, under which Puerto Rico has a ¨Commonwealth¨ status.

  • Also in the 50´s, a radical group called ¨Los Macheteros¨ (the Machete men) sought the independence of Puerto Rico and conducted a series of ¨terrorist¨ acts, including the planting of a bomb in Congress.

  • Relating to this activity, and during the McCarthy era, Federal investigators singled out suspicious individuals and created files on them, called "Las Carpetas".

  • During the 1960´s and 1970´s Puerto Rico developed at an accelerated rate, boasted by direct influx of funds and advantageous fiscal incentives.

  • Three dominant political parties exist at this time, the New Progressive Party (PNP) which seeks statehood for Puerto Rico, the Popular Democratic Party (PPD), which seeks a reinforcement of the Commonwealth status with increased rights for Puerto Rico, and the Independence Party (PIP) who seeks Puerto Rican  independence from the United States.

  • The "Status" question overwhelmingly dominates politics in Puerto Rico, with a balance of forces existing between the pro-commonwealth (PPD) and pro-statehood (PNP) parties with above 45% of the electoral vote each, and the minuscule but politically very powerful Independence party (PIP), which manages to change election results by backing either of the major parties.

As an interesting note, parties are represented by colors.  Blue represents the pro-statehood party (PNP), red the pro-commonwealth party (PPD) and green the Independence party (PIP).  PIP voters who desert the party to vote for the commonwealth are referred to as "Melons", as they appear green on the outside but are red on the inside.

 

Breve historia política de Puerto Rico

  • Cristóbal Colón descubrió Puerto Rico durante su 2ndo viaje, el 19 de noviembre de 1493.

  • Durante la época de la colonia, Puerto Rico fue importante como colonia y como puerto de trasbordo para las riquezas que venían de la Nueva España.  Continuó como dominio Español hasta mucho después de la independencia de las colonias continentales.

  • Durante la guerra Hispano-Norteamericana de 1898, España concedió a Puerto Rico su independencia.

  • Antes de que se conociera en Puerto Rico su independencia, los Estados Unidos (EE.UU.) tomaron Puerto Rico como botín de guerra.

  • El Congreso de los EE.UU. concede ciudadanía estadounidense a los Puertorriqueños durante la 1ra Guerra mundial, permitiendo la participación puertorriqueña en todos los conflictos bélicos desde esa fecha.

  • Durante la 1ra mitad del Siglo XX la isla se administró con gobernadores nombrados por los EE.UU.

  • La condición de pobreza extrema existente en la isla resultó en la emigración masiva de Puertorriqueños al Este de los EE.UU., especialmente a Nueva York y Nueva Jersey.

  • Durante los años 50, y en consecuencia de la guerra fría, bajo el presidente Harry S. Truman Puerto Rico elije a su 1er gobernador, Luis Muñoz Marín, constituyéndose el Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

  • En al década de los 50 surge el movimiento radical "Los Macheteros", que busca la independencia de Puerto Rico.  Condujeron una serie de atentados, incluyendo poner una bomba en el Congreso de los EE.UU.

  • En relación con esta actividad, y coincidiendo con la era "McCarthy" de combate a los Comunistas en EE.UU., las agencias  Federales inician un proceso de recopilación de información sobre  individuos sospechosos, conocido como "Las Carpetas".

  • A partir de la década del 60 Puerto Rico desarrolla vertiginosamente, ayudado por la inyección de capital Norteamericano y la aprobación de incentivos contributivos.

  • Actualmente existen tres partidos políticos principales, el Partido Nuevo Progresista (PNP) que es pro-estadidad, el Partido Popular Democrático (PPD) que busca el robustecimiento del Estado Libre Asociado (ELA), y el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP, que busca la independencia para Puerto Rico.

  • La pregunta del "estatus" de Puerto Rico domina la actividad política, existiendo un balance de fuerzas entre el partido pro-estadidad (PNP) y el pro-ELA (PPD), con algo más del 45% del voto cada uno, y el minúsculo pero políticamente importante partido pro-independencia (PIP), que cambia los resultados de las elecciones al apoyar a uno u otro de los partidos mayores.

Una nota interesante es que los partidos se representan por un color.  Así, el azul es el partido pro-estadidad (PNP), el rojo es el partido pro-ELA (PDP) y el verde es el partido independentista (PIP).  A los miembros del PIP que dejan de votar por su partido por votar por el ELA se les conoce como "melones", por ser verdes por fuera y rojos por dentro.