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Buying a home is never an easy
process. Much less when you are relatively new in an area and are
making one of life's major investments. Let Piramide Real Estate
Brokers offer you some suggestions, based on our 10 year experience in
the Puerto Rico market. This advice should make buying your home
a painless and profitable experience
TYPE OF PROPERTIES
AVAILABLE:
Realize you are in a new area, with
culture and way of life different from your own. Be aware that the type
of properties you are used to, or hoping for, for may not be
available in Puerto Rico. Neither colonial home with arches, nor
large rambler style homes are widely available. Rather, as land
in Puerto Rico is expensive, homes tend to be one or two stories high,
usually on a small lot. Most homes are fenced and within limited
access communities. Homes in free access areas tend to be heavily
protected with iron grills on windows. Walk-ups (3 or more story
apartments without elevators) are quite popular, as are condominium
apartments, specially near the sea. For a more comprehensive
explanation visit our construction
page.
There is much to say for suburban
living and the Puerto Rico countryside is very beautiful.
However, unless you are retired without children or work at home, you
will have to deal with Puerto Rico's traffic. Puerto Rico has the
world record for number of automobiles per mile of road. This
means extended rush hours and bumper to bumper traffic (the infamous
"tapón".) Therefore, the location of your home in
relation to school and work becomes of the highest priority.
Carefully examine access and exit routes to and from school and
work. Be aware traffic is at its worst at the beginning of the
school year, as there are very few school buses. After a few
weeks car pools are arranged and traffic eases up somewhat.
In consulting with co-workers who
live in different areas be sure to pinpoint driving time and hour of
the day. Rush hours for each area can change significantly in a
few minutes. Beware, numerous perceptions don't bear out in
fact. Talk to residents of the areas you are considering and get
their factual opinion. Everybody hits traffic but some areas are
worst than others. Everybody believes their "tapón" is
less than that of others. Be objective!
Examine which areas have a completed
road system, which ones are actively working on one and which have
nothing at all. Be aware that road construction in Puerto Rico
takes considerably longer than stateside or in other countries.
Have a clear idea as to the price of
the property you can afford. How much cash in hand for the down
payment and closing costs? How much recurrent income to cover the
monthly mortgage (principal + interest + taxes + insurance)? For help
in answering this questions visit our
financing
page.
TARGETING A
HOME:
To Top
Once you have a set price in mind,
and have narrowed your areas of choice, search for properties within
your price range. Keep in mind that properties slightly above
your price may be accessible as, in Puerto Rico, people usually expect
to haggle and therefore set their prices accordingly.
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What is the age of the
construction? Who built the home? Is the builder warranty still
active? What areas are covered? These are specially important
with regards to roof leaks (which are frequent) and setting of the soil.
-
Is the present owner the original
owner? How many previous owners has it had? Has the home been remodeled
or modified? Where and by whom? Remodeling homes is almost
a national sport. Most second hand homes have additions or
modifications. It is important to know which and where they are,
as usually these have no warranty. Some work actually do away
with the builder warranty.
-
Because of the brick, mortar and
concrete construction, joints between new and older construction
frequently leak. You should ascertain if such leaks exist, and
what has been done to solve them.
-
Ask about easements on the
property. Underground, electricity and telephone, sewer and
potable water easements may affect the property. You should
understand if they exist and where they apply. Otherwise you may
find that the pool of your dreams is unfeasible.
-
Ask about restrictions on the
deed. Usually there are restrictions on how close you can
construct to your neighbor and to the back of the property, or on
the size of the fences and modifications to the front of the
property. In the case of apartments some owners have included the
balcony as part of the living room. Owners of houses may have
constructed terraces or gazebos. Make sure these don't challenge
deed restrictions or you may be liable for their removal at a
latter date.
-
Ask your RE agent what is listed
with the property. Usual items listed are appliances, curtains,
etc. However, that is not always the case. If you make an
offer for the home make sure all of these items are spelled out.
-
Does the home have storm
shutters? Water tank? Power generator? As Puerto Rico is in area
prone to hurricanes, having these facilities is convenient and may be
necessary.
USE A REAL ESTATE SPECIALIST?
Top
Should you use a real estate
specialist or go it alone? You would not be surprised that, as
real estate agents, we recommend you use the services of our profession.
A seller may occasionally be right in
selling directly (see advice to sellers) but
seldom does this apply to buyers. Nevertheless it is important
that you choose your agent with care.
In contrast to most of the
continental USA, the Multiple Listing Service (MLS) service in Puerto
Rico is very limited (although it is improving). In addition,
dual agency activities (both having the listing and finding the buyer
for the property) are the norm, and some companies/agents may go to
extremes showing you their listings without listening to your
needs. Make sure you are dealing with a company/agency willing to
share with other brokers (going co-broke) so that you have access to an
adequate selection. The following items show you why it is wise
to use an agent:
-
RE agents should have in depth
knowledge of the different areas, the schools in the neighborhood and
the traffic patterns. Therefore he/she can point out similar
areas you are unaware of, if the right property is not found in your
initial area of choice.
-
A RE agent will insure that you
enter into the contract protected properly. He knows what the law
is, what negotiation is possible and what clauses can be used to
protect your interests.
-
A RE agent usually has an "old
boys network" that will help you find the property you need, even if
unadvertised, giving you access to a wide variety of properties.
-
Security. In these days and
times it is unadvisable to go into unknown areas and/or homes alone.
To Top
Real Estate Agents came in all
flavors. From the excellent professional to the crook!
However, it is not difficult to ensure you are well served, if you
check for the following:
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The laws of Puerto Rico require
that persons in the real estate trade be licensed. These licenses
come in two flavors, salesperson and broker. Make sure your agent
is licensed and that the license is current. If working with a
salesperson, make sure you know who his broker is.
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Puerto Rico has local chapters of
the National Association of Realtors®. A Realtor®
subscribes to a code of ethics more stringent than that of Puerto
Rico. In addition, Realtors® are self-policing so that you
can file a grievance with the local board with a better chance of a
speedy and satisfactory outcome than going through the government
agencies.
-
References: Any
professional who has been active in this field for a while should be
able to provide references from past customers. Information
provided by past customers of your agent is paramount. In fact
referrals are one of the major pillars of any successful real estate
practice.
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The alphabet soup. As with other
professions, the process of learning never ends. That your
agent's name is followed by an alphabet soup proves that he takes his
profession seriously and is concerned about keeping up to date.
In a nutshell: Your real estate
agent should have an active Puerto Rico license. In preference,
he should be a Realtor®. He should be able to provide
meaningful references and his card should reflect commitment to his
profession through evidence of additional studies.
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El proceso de compra es siempre
complejo. Más cuando uno es nuevo en un área y se
ve obligado a hacer una de las inversiones más importantes de su
vida. Piramide Real Estate Brokers le ofrece algunas sugerencias,
obtenidas de sus 10 años de experiencia en Puerto Rico.
Estos consejos deben hacer de la compra de su casa una experiencia
placentera y efectiva.
TIPOS DE PROPIEDADES:
Note que Puerto Rico, probablemente,
tiene un modo de vida y cultura diferente a la suya. Tenga
presente que las propiedades a que Usted está acostumbrado, o
que espera encontrar, pueden ser escasas en Puerto Rico. Los
apartamentos con cuartos amplios y área para el servico son
prácticamente desconocidos. Así mismo, las residencias
coloniales, con arcos y patio interior, son muy limitadas. Por el
alto costo de la tierra, la tendencia es a casas en urbanizaciones con
acceso controlado. También son populares los apartamentos
"walk up", de 3 o más pisos, sin ascensor. También
existen apartamentos en condominio, con ascensor, principalmente en las
áreas cercanas al mar. Para mayor información visite la
página construcción en PR
.
¿VIVIR EN LA CIUDAD
O EN EL
CAMPO? Arriba
El vivir suburbano tiene muchas
ventajas y la campiña Puertorriqueña es
preciosa. Sin embargo, a no ser que sea retirado y sin hijos, o
que trabaje desde su hogar, tendrá que lidiar con el
tráfico de Puerto Rico, que tiene el record de número de
automóviles por milla de carretera. Esto significa varias
horas de tráfico extremo (el tristemente célebre
"tapón"). Examine cuidadosamente las rutas de acceso y regreso a
escuelas y trabajo para minimizar el estrés. Tenga presente que
el tráfico es peor al comenzar el año escolar, ya que el
transporte escolar es mínimo y pasan varios días antes de
que los padres comienzan a colaborar en el transporte.
Consulte con sus compañeros
de oficina sobre las áreas en que viven. Precise los
tiempos de manejo desde diferentes áreas y las horas del
"tapón". Evalúe la información con cuidado
asegurándose que sea basada en la realidad. Hable con
residentes de las áreas bajo consideración y obtenga su
opinión. ¡El "tapón" es peor en algunos
lugares que en otros, pero todos piensan que tienen menos tapón
que otros. ¡Sea objetivo!
Estudie las vías de
acceso. Que sistema de carreteras esta completo, donde se
está trabajando activamente en mejorar el sistema y adonde no
hay planes de mejora. En Puerto Rico construir carreteras demora
mucho más que en los EEUU u en otros paises.
Tenga idea clara del precio de lo
que puede comprar. Necesitará dinero en efectivo para
cubrir el pronto (enganche) más los gastos de cierre. De
su ingreso mensual deberá pagar la hipoteca, lo que incluye
pagos al principal, intereses, impuestos y seguro. Para guias en
contestar estas preguntas visite
finanzas.
IDENTIFICANDO LA PROPIEDAD:
Una vez tenga idea de su presupuesto
para la compra, y de las áreas que le convienen, inicie el
proceso de búsqueda. Recuerde que casas ligeramente por
encima de su presupuesto pueden ser suyas, ya que en Puerto Rico es
costumbre negociar el precio.
Encontré una propiedad que me gusta. ¿Que
debo preguntar? Arriba
-
¿Que edad tiene la
construcción?, ¿Quién la construyó?
Un constructor establecido otorga una garantía que protege la
propiedad, dependiendo de la edad de la misma. Esto es muy importante
en relación con filtraciones (que son frecuentes) y con
asentamientos del terreno.
-
¿Es el primer
dueño? ¿Cuantos dueños ha tenido la propiedad?
¿Se ha remodelado o modificado la propiedad? ¿en que
áreas? ¿quién hizo la remodelación? El
remodelar o ampliar es casi un deporte en Puerto Rico. La
mayoría de propiedades en re-venta han sido ampliadas o
modificadas. Es importante saber ¿donde están? y
¿cuales son? estas remodelaciones, ya que estas áreas
generalmente carecen de garantía.
-
Por el tipo de
construcción, que utiliza bloques de concreto, cemento y
concreto armado, es difícil impermeabilizar adecuadamente las
juntas entre áreas viejas y nuevas, lo que causa filtraciones.
Pregunte que se ha hecho para solucionar problemas de filtraciones.
-
Pregunte sobre
Servidumbres. Las servidumbres para electricidad,
teléfono, agua, desagüe u otras afectan a la
propiedad. Usted debe conocer si existen servidumbres, que
áreas afectan y en que forma.
-
Pregunte sobre restricciones en
la escritura. Usualmente éstas describen las distancias
mínimas de construcción de los límites laterales y
posteriores de la propiedad, la altura y posición de los cercos
(verjas) y limita las modificaciones a la fachada y colores de la
estructura. En algunos apartamentos el balcón se ha integrado a
la sala. Modificaciones a casas generalmente incluyen
construcción de terrazas o gazebos. Asegúrese que
estas construcciones / modificaciones no contravengan las restricciones
de la escritura. De lo contrario, en el futuro pueden exigirle
retirar éstas a su costo.
-
Pregunte a su corredor que
incluye la propiedad. Esto puede ser artefactos
eléctricos, cortinas, etc. pero debe especificarse.
¡Su oferta por la propiedad debe indicar lo que se incluye!
-
¿Tiene tormenteras?,
¿cisterna para agua?, ¿generador eléctrico? Dado
que Puerto Rico se encuentra en área de huracanes, estos equipos
son convenientes y puede resultar necesarios.
¿Debo utilizar a un corredor
de bienes raíces o buscar yo solo? Como corredores licenciados
recomendamos el uso de nuestros servicios pero por buenas razones. A
pesar de que, ocasionalmente, a un vendedor le convenga vender
directamente (vea consejos al vendedor), esto
raramente aplica al comprador. Debe escoger cuidadosamente a su
corredor para obtener el máximo beneficio y protección.
En contraste con los EEUU, el
servicio de Listado Múltiple (MLS) en Puerto Rico es poco
funcional (aunque mejora). Así mismo, es normal que
el corredor represente tanto al comprador como al vendedor (agente
dual). Esto causa que algunos agentes y/o compañías
vayan a extremos mostrandole propiedades que no se ajustan a sus
necesidades. Asegúrese que su agente o
compañía esté dispuesta a compartir la
comisión con otros corredores (hacer co-broke), lo que ayuda a
ampliar la selección a su disposición. Otras
razones por las cuales es inteligente usar un corredor inmobiliario:
-
Los corredores tienen amplio
conocimiento sobre las diferentes áreas, las escuelas cercanas y
los patrones de tráfico. Por eso el / ella lo pueden
dirigir hacia áreas comparables de no encontrar una
propiedad adecuada.
-
El/la corredor se
asegurará de que Usted entre en contrato adecuadamente
protegido. Conoce cual es la ley, que tipo de negociación
es recomendable y cuales cláusulas usar en el contrato.
-
La "red especial" de su corredor
con otros corredores lo ayudará a ubicar propiedades
adicionales, aún aquellas que no hayan sido anunciadas.
Esto amplia su acceso a una amplia gama de propiedades.
-
Seguridad. En estas
épocas es poco recomendable entrar en áreas o casas
desconocidas.
Escogiendo un corredor Bienes Raíces
(inmobiliario)
Arriba
Hay todo tipo de agentes de bienes
raíces, desde excelentes profesionales hasta personas
inescrupulosas. Sin embargo, no es difícil obtener un buen
servicio, si Usted se asegura de los siguiente:
-
Las leyes de Puerto Rico exigen
que las personas dedicadas al campo de bienes raíces
(inmobiliario) tengan licencia. Hay dos tipos de licencias, de
corredor y de vendedor. Asegúrese que su agente tenga
licencia activa. Si está trabajando con un vendedor,
asegúrese de quién es su corredor.
-
La Asociación Nacional de
Realtors® (EEUU) tiene varias filiales en Puerto Rico. Los
Realtor® siguén un código ético más
estricto que el de Puerto Rico. Las asociaciones de Realtors®
tienen un sistema interno de resolver dificultades. Así,
cualquier queja presentada ante los Realtor® tiene una mejor
oportunidad de satisfacerse rápida y satisfactoriamente que
actuando a través de los organismos del gobierno.
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Referencias: Cualquier
profesional activo en el campo inmobiliario por algún tiempo
debe poder proporcionar referencias de sus clientes. La
información proporcionada por antiguos clientes es de suma
importancia. Es más, las recomendaciones por pasados
clientes (referidos)son uno de los pricipales pilares de una
práctica inmobiliaria exitosa.
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Estudios avanzados: La
sopa de letras que sigue, en sus tarjetas, al nombre de algunos
profesionales indica que estos tienen interés en su
profesión y anuncian su especialización en campos
específicos.
En conclución: Su
agente inmobiliario debe tener licencia activa de Puerto Rico. De
preferencia, debería ser Realtor®. Debe de
proporcionarle una lista significativa de referencias y su compromiso
con la profesión debe ser evidente a través de estudios
de especialización indicados en su tarjeta de
presentación.
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